El contrato de béisbol que duró más de 30 años sin un solo juego
El béisbol suele considerarse el pasatiempo de Estados Unidos: un juego repleto de estadísticas, estrategia y estrellas. Pero de vez en cuando, ofrece algo mucho más grande que victorias o campeonatos: un recordatorio de la compasión y la lealtad humanas.
Esta es la historia de Matt LaChappa, un joven lanzador con sueños de Grandes Ligas, cuya vida dio un giro repentino y trágico. Pero lo que siguió no fue el final. Se convirtió en uno de los gestos más conmovedores e inspiradores del deporte profesional, uno que ha perdurado por más de 30 años.
¿Quién es Matt LaChappa?
En 1993, Matt LaChappa fue seleccionado por los Padres de San Diego. Con tan solo 21 años, era un lanzador zurdo con un gran potencial, que ascendía en las ligas menores y perseguía su sueño de algún día vestir un uniforme de las Grandes Ligas.
El día que lo cambió todo
Ese sueño se truncó de forma desgarradora en 1996. Mientras calentaba antes de un partido de ligas menores, Matt se desplomó repentinamente en el campo. Había sufrido un infarto fulminante.
Posteriormente, los médicos le diagnosticaron miocardiopatía, una enfermedad cardíaca poco común que debilita la capacidad del corazón para bombear sangre. Matt entró en coma durante seis meses. Al despertar, presentaba graves discapacidades físicas y mentales.
El contrato más largo en la MLB
La mayoría de los equipos seguirían adelante. Pero no los Padres.
Discretamente han renovado el contrato de ligas menores de Matt año tras año, asegurándose de que reciba seguro médico y apoyo financiero. Todo comenzó con un simple gesto de generosidad de la exdirectora de operaciones, Priscilla Oppenheimer, y se convirtió en algo histórico.
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Matt ahora tiene el contrato vigente más largo en el béisbol profesional, a pesar de nunca haber jugado un partido de las Grandes Ligas.
No se trata de estadísticas ni títulos. Se trata de lo que significa apoyar a alguien, incluso cuando su sueño es inalcanzable. Los Padres bautizaron un campo de las Pequeñas Ligas en su honor y han mantenido a Matt cerca, como parte de su familia de béisbol.
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