¿Se acaba el tiempo para Unai Emery, el 'casi hombre' del Aston Villa?
El Aston Villa quedó eliminado de la Copa FA inglesa este fin de semana, perdiendo vergonzosamente 3-0 ante su equipo favorito, el Crystal Palace.
La última vez que el Villa triunfó en la FA Cup fue en 1957. La espera de 68 años continuará, y también significa que la única vía que le queda al Villa para llegar al fútbol europeo la próxima temporada pasa por la Premier League. Han pasado 29 años desde la última vez que el Aston Villa levantó un trofeo, y parece que la paciencia de la afición se está agotando, no solo con la directiva del Villa, sino, sobre todo, con el entrenador Unai Emery.
Tras la derrota ante el Palace, Emery se disculpó con los fanáticos del Villa por la forma de la derrota, pero les recordó los estándares establecidos en los últimos dos años:
Hace dos años, cuando llegué aquí, estábamos en un momento muy malo. Todo lo que estamos haciendo aumenta nuestras exigencias aún más de lo previsto.
Habiendo dirigido más de 900 partidos, Unai Emery se hizo cargo del Villa en noviembre de 2022, con el equipo languideciendo tres puntos por encima de la zona de descenso en el puesto 14.
Mejoró instantáneamente la suerte del Villa, terminando la temporada con siete victorias consecutivas en casa y ayudando al club a asegurar el fútbol europeo por primera vez desde 2010 a través de la Conference League.
La temporada 2023-24 trajo consigo aún más éxitos a pesar de las pérdidas financieras del club por valor de 119,6 millones de libras. Emery guió al Villa hasta el cuarto puesto —su mejor resultado en la Premier League desde la temporada 1995-96— y aseguró su clasificación para la Champions League por primera vez desde la temporada 1982-83.
La afición del Villa sentía una gran admiración por el estratega español, ahora considerado "uno de los mejores del mundo". Solo faltaba un título, y la directiva del Villa estaba dispuesta a apoyarlo.
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Los fracasos domésticos acechan la reputación de Emery
Las expectativas eran comprensiblemente altas de cara a la temporada 2024-25, especialmente después de que el club gastara más de 184 millones de euros en fichajes. Se esperaba que el Aston Villa no solo compitiera a nivel nacional, sino también en la Champions League.
Sin embargo, a falta de un mes para que finalice la temporada, la situación actual de Villa está muy por debajo de los estándares que estableció Emery.
Si bien ha cosechado un gran éxito en competiciones europeas, ganando la Europa League cuatro veces con el Sevilla y el Villarreal, las deficiencias de Emery en el fútbol nacional han sido evidentes. Numerosas eliminaciones en tercera ronda de la Copa del Rey y un subcampeonato con el Sevilla en la temporada 2015-16 pintan la imagen de un entrenador que a menudo se queda corto.
Conocido como un "casi hombre" en España, esa etiqueta parece seguirlo ahora en Villa Park. La afición se atrevió a soñar con triunfos coperos, pero la realidad ha sido desoladora.
Eliminado dos veces por Crystal Palace (una en la Carabao Cup y ahora en la FA Cup) y eliminado por el PSG en la Liga de Campeones, el Villa se ubica actualmente séptimo en la Premier League con 57 puntos.
La clasificación para la Liga de Campeones para la próxima temporada, que Emery enfatizó como una necesidad después de la salida del PSG, ahora parece cada vez más improbable, con solo cuatro partidos restantes y cinco equipos disputando ferozmente los puestos.
Hace dos años, un puesto en la Europa League habría sido motivo de celebración. Hoy, con más de 200 millones de libras gastadas y sin ningún título ni entrada para la Champions League, las expectativas son mucho mayores.
El fin podría estar cerca para Unai Emery, un brillante "casi entrenador" que devolvió la confianza al Aston Villa, pero quizás ya ha llevado al club tan lejos como ha podido. Para el Villa, pronto podría ser el momento de ascender.
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