Jamie Vardy: el máximo perdedor de la Premier League se despide del Leicester City
Ian Wright una vez describió a Jamie Vardy como “Un jugador no perteneciente a la liga que juega en la Premier League”– un delantero muy trabajador que constantemente creaba problemas a los defensores, confiando en su instinto en lugar de dejarse moldear por ningún entrenador.
El jueves, el exdelantero de la selección inglesa anunció que dejaría el Leicester City, ya descendido, al final de la temporada 2024-2025. A principios de esta semana, el capitán del Leicester anunció el descenso del club de la Premier League. "miserable y una vergüenza total."
Estas son las palabras de un hombre que tenía al club en alta estima, lo amó con todo su corazón y eligió quedarse durante lo que él llamó “13 años increíbles”.
Una carrera histórica en Leicester
Con 38 años, Jamie Vardy deja el Leicester City como el máximo goleador histórico de la Premier League, con 143 goles en 498 partidos. Su temporada más emblemática fue la 2015-16, cuando marcó 24 goles para ayudar al Leicester a ganar su primer título de la máxima categoría.
Mientras estrellas como Riyad Mahrez y N'Golo Kanté se marcharon, Vardy decidió quedarse, a pesar de las ofertas de clubes importantes, incluido el Arsenal.
La jugada característica de Vardy —arquear su carrera para escapar del último defensor— era una amenaza para las defensas de la Premier League. En 18 partidos, marcó 11 goles contra el Arsenal, 10 contra el Tottenham y 5 contra el Manchester United, prueba de que el hombre de Stocksbridge era una espina clavada en la élite inglesa.
El actual entrenador del Chelsea, Enzo Maresca, lo resumió perfectamente cuando dijo:
"Es fantástico, y la gente nunca sabrá lo bueno que era. Sé que Inglaterra ha tenido mucha suerte con sus delanteros —Kane, Rooney y muchos otros—, pero si me preguntas, él ha sido el mejor.
Decir que Vardy es mejor que Rooney o Kane puede provocar risas, pero la afición del Leicester estaría de acuerdo, sobre todo al ver las cifras. Los 143 goles de Vardy en la Premier League lo sitúan por delante de algunos de los jugadores más destacados de la historia de la liga, como Didier Drogba (104), Cristiano Ronaldo (103), Fernando Torres (85), Luis Suárez (69) y otros.
Lo que hace que su logro sea aún más notable es que, si bien la mayoría de estos jugadores jugaron en varios clubes o pertenecían a los tradicionales Big Six, Vardy se mantuvo fiel a Leicester City durante toda su trayectoria en la Premier League, jugando al más alto nivel sin los sistemas de apoyo de un gigante del fútbol.
El entrenador Ruud van Nistelrooy lo expresó mejor:
Contra viento y marea, lo ha conseguido todo. Ahora puede disfrutar de estos últimos años con su familia.
Vardy permaneció en el Leicester tanto en sus triunfos como en sus dificultades. Estuvo presente durante la "Gran Evasión" bajo el mando de Nigel Pearson, les ayudó a ganar el título y ahora ve al club descender de nuevo con tan solo 18 puntos en 33 partidos.
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Tras haber jugado 496 partidos con el Leicester desde su llegada procedente del Fleetwood Town en 2012, Vardy fue crucial en la campaña que les permitió ganar el título y estableció un récord al marcar en 11 partidos consecutivos. Es considerado por muchos el mejor jugador de la historia del Leicester City.
“Esto no es la jubilación” – James Vardy
El último partido de Vardy con el Leicester será el 18 de mayo contra el Ipswich en el King Power Stadium, un partido que se espera sea emotivo e inolvidable.
Pero este no es el final de su carrera como jugador. Vardy lo ha confirmado:
Esto no es el retiro; quiero seguir jugando y haciendo lo que más disfruto: marcar goles. Aunque tenga 38 años, aún tengo el deseo y la ambición de lograr mucho más.
Desde ganar £30 por semana, firmar su primer contrato profesional a los 23 años y jugar fútbol no profesional hasta los 25, hasta ganar la Premier League, la FA Cup y la Community Shield, Jamie Vardy lo ha hecho todo.
Un jugador que floreció tarde, pero una historia que ocurre una vez en una generación y que el fútbol nunca olvidará.
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