La caída del Manchester City restablece los estándares del título de la Premier League
Durante gran parte de la última década, el Manchester City, bajo la dirección de Pep Guardiola, ha redefinido los estándares de lo que se necesita para ganar la Premier League. Temporada tras temporada, convirtieron el antes inusual hito de los 90 puntos en un hito casi previsible.
Ahora, en la temporada 2024-25, la caída del City desde su nivel habitual ha ralentizado la carrera por el título, con el Liverpool en camino de alzarse con el trofeo con unos 80 puntos. Este drástico cambio pone de manifiesto hasta qué punto la consistencia del City había elevado el listón y cómo su caída ha sacudido la competitividad de la liga.
Antes de Guardiola y después de Guardiola en la Premier League
Antes de que Guardiola llegara a Inglaterra, solo cinco equipos habían cruzado la línea marca de 90 puntos En una temporada de 38 partidos de la Premier League. Grandes equipos como el Manchester United en la 2008-09, los Invencibles del Arsenal y el Chelsea de Mourinho lo habían logrado, pero era la excepción, no la regla. La mayoría de los campeones terminaban con una puntuación de entre 80 y 90 puntos.
Eso cambió con el Manchester City de Guardiola. Desde 2016, el City ha superado los 90 puntos en cuatro de sus seis temporadas campeonas. El City de Pep hizo que ganar con una perfección casi perfecta pareciera normal. Establecieron un récord de 100 puntos en la temporada 2017-18 y lo siguieron con 98 puntos en la 2018-19. Incluso cuando bajaron el ritmo, ganaron títulos con 93 y 91 puntos. Los equipos de Guardiola promediaron la increíble cifra de 2,28 puntos por partido en más de 500 encuentros.
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El dominio del City no significó falta de competencia. Al contrario, generó algunas de las luchas por el título más emocionantes de la historia de la Premier League. Otros equipos de élite tuvieron que alcanzar nuevas cotas para seguir el ritmo. El mayor rival fue el Liverpool de Jürgen Klopp, que en cualquier otra época podría haber cosechado múltiples títulos, pero se topó con la agonía del Manchester City en su mejor momento.
Pensemos en la temporada 2018-19: Liverpool obtuvo 97 puntos, el tercer total más alto en la historia de la Premier League en ese momento, y aún así no fue suficiente para terminar primero.
Una historia similar se desarrolló en la temporada 2021-22. El Liverpool volvió a poner al City al borde del abismo, terminando con 92 puntos. El City tuvo que recurrir a un último momento de magia para terminar con 93 puntos y alzarse con el trofeo. La final de ese año fue legendaria. En la última jornada, el City perdía 0-2 contra el Aston Villa, con el desplome a punto de desmoronarse. En cinco minutos frenéticos, Ilkay Gündogan y Rodri marcaron tres goles para remontar el partido, con el City ganando 3-2 y asegurando el título por un solo punto.
Una caída dramática de los estándares
Esta temporada, la historia ha cambiado. La consistencia del City se desmoronó debido a las lesiones, el cansancio y quizás el peso de las controversias fuera de la cancha. No pudieron mantener su nivel habitual, y de repente la liga dejó de contar con ese equipo que impulsaba a todos a la perfección.
El Liverpool, bajo la dirección de Arne Slot, aprovechó la oportunidad. A falta de cinco jornadas, está a las puertas de ganar la liga con apenas unos 80 puntos. El Arsenal, su más cercano perseguidor, se encuentra muy atrás con tan solo 67 puntos. No habrá un duelo dramático en la última jornada.
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Por primera vez en años, un título de la Premier League se decidió semanas antes y con una puntuación que habría parecido modesta en la era dominada por el City. El listón se ha redefinido. Una temporada de más de 80 puntos basta de repente para volver a ser campeón, algo que no ocurría desde el triunfo del Leicester en 2016.
Por qué la Premier League necesita el ascenso del City
Aunque la afición del Liverpool no se queja, los observadores neutrales podrían notar que la sensación de peligro semanal fue menor esta vez. El campeón podía permitirse múltiples empates y derrotas y aun así llegar a casa cómodamente.
Sin el City forzando el límite esta temporada, la liga se siente menos intensa. ¿Más abierta? Sí. Pero también menos electrizante en la cima.
El título del Liverpool esta temporada es un gran logro, pero falta la chispa que surgió de las emocionantes jornadas finales y las luchas por los 90 puntos. Ya sea que el City se recupere o surja un nuevo rival, la Premier League necesita ese nivel de excelencia para seguir ofreciendo el tipo de emoción que enamoró a los aficionados.
Los ames o los odies, el Manchester City de Guardiola cambió los estándares de la Premier League, y su breve ausencia de la cima solo ha dejado más claro que la liga necesita el ascenso del City la próxima temporada para prosperar gracias al dramatismo y la excelencia que un equipo verdaderamente grande aporta a la carrera por el título.
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