Remontada de Old Trafford: Una noche para los veteranos olvidados
17 de abril de 2025: una noche que la afición del Manchester United jamás olvidará. Los Diablos Rojos aseguraron su pase a las semifinales de la UEFA Europa League e hicieron historia al convertirse en el primer equipo de una competición europea en marcar dos goles en el minuto 120.
En cuanto a récords, el partido también se convirtió en el primer gran encuentro europeo en presenciar cinco goles en la prórroga. La afición del Manchester United lleva mucho tiempo recordando el "Tiempo Fergie", pero ahora quizá tengan que hacer espacio para el "Tiempo Amorim". No solo el entrenador Ruben Amorim se quedó sin palabras, sino toda la afición, tanto en Old Trafford como en el resto del mundo.
De los desamores a los actos heroicos
Dejar a la afición sin palabras se ha convertido, por desgracia, en la norma en Old Trafford en los últimos años, aunque generalmente por las razones equivocadas. Desde derrotas humillantes hasta la inconsistencia y fichajes de renombre de bajo rendimiento, el club había perdido gran parte de su factor miedo.
Por eso, las críticas dirigidas a jugadores como Casemiro y Harry Maguire han sido a menudo duras, pero comprensibles. Ya sea por lesiones o por falta de liderazgo en el campo, las expectativas no se estaban cumpliendo y la presión aumentaba.
Arco de redención de Casemiro
Casemiro, fichado del Real Madrid hace casi cuatro temporadas, llegó para estabilizar un mediocampo falto de garra y dirección. Los primeros indicios fueron prometedores, con actuaciones consistentes y de alto nivel, que ayudaron al United a conseguir el éxito en la copa nacional bajo la dirección de Erik ten Hag.
Pero la temporada siguiente, que se suponía que sería el salto del club hacia la Premier League y la gloria europea, resultó decepcionante. Casemiro, quien antes era un centrocampista dominante, empezó a verse fatigado, desfasado e ineficaz. El exdefensa del Liverpool, Jamie Carragher, incluso sugirió que debería abandonar la Premier League, argumentando que ya no podía competir al máximo nivel.
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Avanzamos hasta abril de 2025, y Casemiro está silenciando a las críticas. En la remontada contra el Lyon, su actuación fue un regreso a su mejor momento. Completó 55 pases precisos, más que cualquier otro jugador del United. Solo Leny Yoro tuvo más despejes, y solo Maguire tuvo más tapones.
Aunque Harry Maguire anotó el gol de la victoria, fueron las dos asistencias de Casemiro, que remontan años atrás, las que acapararon los titulares. Un jugador que antes era descartado por muchos de sus propios aficionados se ha convertido en uno de los hombres clave de Amorim.
La resurrección de Harry Maguire
La trayectoria de Maguire ha sido aún más dramática. Sus críticas alcanzaron su punto álgido en 2022, cuando el diputado ghanés Isaac Adongo lo comparó con la economía en crisis de Ghana. Su nombre se convirtió en un meme mundial.
Maguire, que en su día fue un central muy cotizado, fichó por el United por la cifra récord de 80 millones de libras en 2019, un precio que se convirtió en un peso emocional. El brazalete de capitán, que le entregó Ole Gunnar Solskjaer, no hizo más que intensificar la presión.
Los errores siguieron. Y también la controversia, como el incidente de las vacaciones en Grecia, que acaparó titulares por razones completamente equivocadas.
Para cuando Ten Hag se marchó en 2024, Maguire había quedado en quinta posición en la jerarquía de centrales. Fue objeto de burlas constantes y su confianza quedó destrozada.
Y sin embargo, aquí está.
En el minuto 121, con las esperanzas del United pendiendo de un hilo, Maguire, precisamente, marcó el gol de la victoria que aseguró una victoria por 5-4, 7-6 en el global. Fue poético.
En 2023, el mismo diputado ghanés que se burló de él emitiría una disculpa pública, que Maguire aceptó con cortesía, incluso invitándolo a un partido. Esto dice mucho del carácter de un hombre que ha sufrido más que la mayoría.
Al principio de la temporada, Maguire parecía destinado al West Ham. Se quedó. Luchó. Y demostró que todos los escépticos estaban equivocados.
Con el United ahora en pleno auge bajo la dirección de Amorim y jugando con una defensa de tres, Maguire se ha ganado su puesto. Ya sea titular o suplente, se ha convertido en un líder fiable en una plantilla joven y en constante evolución.
Y ahora, como los únicos reyes de la remontada que quedan en la Europa League, el Manchester United ha enviado un mensaje alto y rotundo:
Aún no están terminados.
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